シールド工法とは、シールドマシンとよばれる機械を使ってトンネルを掘り進んでいく工法です。
シールドマシンの先端の丸い盤（青い部分）には、非常に硬い金属の刃（カッタービット）が約300個取り付けてあり、この盤を回転させながらシールドマシンをジャッキで押すことにより、前面の土を掘っていきます。
掘った部分が崩れてこないように、シールドマシンの内部でブロック状の壁（セグメント）をリング状に組み立てていきます。
　
シールドマシン

セグメント（組み立て後）

出発地点のイメージ図（断面図）


下の絵のように
（1）土を掘る
（2）前へ進む
（3）壁（セグメント）を組み立てる
この3つの作業を繰り返してトンネルを造っていきます。